東京芸術大学楽理科卒業。
在学中の1952年東京新聞社主催邦楽コンクール作曲部門で第一位及び文部大臣賞を受賞。
卒業後コロンビア大学に留学、H・カウエルに作曲を師事。
70年からは毎年リサイタルを開いており、海外でも活躍、これまでにニューヨークフィル、サンフランシスコ響等と共演、
カーネギー・ホール、リンカーンセンターをはじめとした世界の主要ホールに出演。
またユネスコ世界音楽祭、テヘラン国際音楽祭、など国際音楽祭にも多く招かれている。
作曲活動では59年以降、毎秋作品発表会を催しているほか、
「なよたけ」「楊貴妃」「夕鶴」、映画「天守物語」の音楽を担当。遠野市名誉市民。
88年紫綬褒章、95年勲四等旭日小綬章を受章。07年日本芸術院賞を受賞。
財団法人正派邦楽会理事、現代邦楽作曲家連盟会長、元NHK邦楽技能者育成会講師。
現在、世に送り出した曲は600曲を数える。